スクイークに学ぶ「Flash おもちゃ箱」のアイディア

昨日は、Flash で制作するコンストラクション系Webアプリケーションについての勉強会。
講座でも紹介したコンストラクションツール「Flashcan Animator」が話題になる。このFlashムービーは、用意されているクリップをタイムラインに配置してアニメーションを編集、完成したらメールを送信、すぐにアニメーション公開用のURLが届くという仕組みだ。

同じような仕組みのコンストラクション系のアプリケーションは多いが、携帯電話向けのサービスも出てきそうだ。ケータイ上に（ぱたぱたアニメ、簡単なセリフなどの）ミニアイコンを表示して、それを好きな順番に並べるというシンプルなもの。完成（送信）ボタンを押すと、URLが届く。Flash アニメーションなので、機種が限定されるがテーマ次第では面白いサービスになる可能性がある。

そして、私がFlash おもちゃ箱の参考事例として取り上げたのが、

squeak（スクイーク）である。
昨年、アラン・ケイが「squeak」を使って、子供たちにインタラクティブなアニメーション制作を教えるという番組があった。マウスだけで、条件分岐などの複雑な仕組みを実現するのだ。この番組でやっていたのは、Squeak Toys（タイルプログラミングのこと）。
以下のように、プログラムのまとまりをカードのように扱い、マウスでぺたぺた貼っていく。

1. squeak を起動して作品（自分専用のデスクトップ）を作成

2. オブジェクトを描く（絵や写真をsqueakデスクトップにドラッグして読み込んでもよい）

3. オブジェクトに組み込みたいスクリプトをドラッグしていく

4. スクリプターの中に命令が書き込まれていく（作業中、オブジェクトのまわりには「halo（ハロ）」という小さなツールアイコンが表示される）

5. 複雑な衝突判定なども視覚的にプログラミング（スクリプトに触れる必要はない、すべてマウスを使った切り貼りで作業できる）

squeak は、Apple が開発した（Smalltalk という言語をベースにした）開発環境である。フリーウェアなので、ダウンロードして誰でも自由に使用することができる。ご興味のある方は、日本語版が用意されている「多言語化Squeakホームページ」へ。バーチャルマシンなのでWindows、Mac、Linux などOSを限定しない。

面白いのは、Nebraska というツールを使えば、他人のsqueak を操作できること。例えば、東京の小学校にあるパソコンで起動しているsqueak を北海道の学校にあるパソコンで操作することができるのだ。東京の小学生が、北海道の先生に操作を教えてもらうことも可能だし、学生同士の合作もできる。

「Flash おもちゃ箱」の提案というのは、バーチャルマシン（といってもFlashだから疑似）のようにデザインして、部品オブジェクトやタイル（スクリプト）をマウスで組み合わせていくというスタイル。そして、複数の人が参加できるコラボレーションワークという楽しみも提供できるコンテンツのプランニングである。
私にはとても作れないが‥せっかくFlashもここまで進化してきたので、アイディアソースとして公開していこうと思っており、（簡単なプロトタイプを付録にする）本の企画としても準備している。